中元寄哀思,灯下念故人中元节

#中元节#

农历七月半（七月十五日）是旧俗中元节，又叫鬼节，即鬼过年。这一天，人们为死去的亲人超度亡魂。各家均祭祀已故之宗亲五代，以示“慎忠追远”。清《帝京岁时记胜》载：“中元祭扫，尤胜清明。绿树荫枝，青禾畅茂，蝉鸣鸟语，兴助人游”。明《帝京景物略》云：“上坟如清明时，或制小袋以往，祭甫讫，辄于墓次掏促织。满袋则喜，秫竿肩之以归。”说明当时中元上坟，带有秋季郊游的性质。

中元节时，北京的各道教宫观如地安门外火神庙、西便门外白云观寻林举办“祈福吉祥道场”，“祈祷”风调雨顺、国泰民安”，超度祖师并十方亡灵。佛教徒这天要举行盛大的盂兰盆会，如广济寺、法源寺、拈花寺、广化寺、嘉兴寺等均有较大的活动。居士和善信弟子们纷纷给自家的宗亲设位追荐。僧众和居士并一同祭送纸制的船，送到广场焚化；或送到河渠湖泊，放在水面焚化。

民国以来，北京军界还在北海公园天王殿等处举办“追悼阵亡将士法会”，以番（喇嘛）、道（道士）、禅（和尚）三台经，供着“海陆空军阵亡将士”的牌位，进行公祭。

放荷灯(亦称放河灯)是中元节夜的重要内容，是北京元宵节外的又一个“灯节”。凡有河渠湖泊处，皆有放荷灯之举。在积水潭、什刹海、运河二闸、泡子河等处，游人云集。人们将彩纸做成的荷花灯、瓜皮灯、蒿子灯等点上蜡烛，放入水中，任其自然顺水而下。只见满河彩灯，随波荡漾，灿若繁星。《帝京竹技词》中所云：“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”

从七月十三至七月十五夜(尤以十五日为最），各家儿童们呼伴结游，“各执纸制莲花，燃烛其上。亦有密缚香火于蒿棵之上，或执长柄荷叶，上插以烛而举之者。绕街而走，群歌唱和”。当年谓此举为“斗灯会”。鲁迅先生在年的日记中记载“旧历七月十五日，孺子多迎灯。”可见中元节在民国时还是很兴盛的。

在中元节时，烧的钱纸都用印好的封皮纸封好，写填上故祖考妣或故显考妣老大人老孺人某某某收，共计多少包，写明今逢中元之期，并填上当天日子，颇似到邮局寄的邮包。这种钱纸包称作袱包，一般就叫作袱纸。可在七月上半月中任选一天来烧祭。这天要给所有已故的亲朋好友、故盟兄弟故邻里等一律烧祭，多的几百封，事前好几天就要封写，颇为费事。烧祭那天还要办席桌请客，像请吃年饭一样也请老师或地方保甲，办席多的又请包席馆办九大碗(实在是阳人借阴人之名又过年)。

烧袱包以后又发展成还烧阴钞，印就的“冥国银行”发行，被认为讽刺了中华民国，是中华民国要垮台了的恶兆。但袱包仍然要包，金银纸锭更是皇朝时代货币，也还照卖照买照烧。

到了七月半最后一天，傍晚更得在户外，如河边城墙边或宽阔巷口处，给孤魂野鬼烧些钱纸袱包，泼水饭（用个破碗装着水饭泼在地上，将碗覆盖，免得野鬼还要)，像施舍乞丐一样照顾他们在阴间也不会饿饭。七月十五夜庙堂还要到河边放荷灯以超度众生，故有俗话“七月半、鬼乱窜”。七月半若不隆重祭祀祖宗，便要被众人辱骂，传说还要遭五雷轰打。所谓五雷，不是指闪电之雷，而是刀劈棒打水淹火烧石砸，即金木水火土五行的惩处。

时至今日，中元节作为一种非物质文化遗产，仍是中国人特别是北方人特备重视的一个节日。人们借此来表达对已故亲人的思念，同时这也是对感德祖先文化传统的传承。